Muy pocos saben hoy que en las laderas del cerro Ñemby existían agricultores que cultivaban productos agrícolas como maíz, mandioca, porotos, sandías, y otros. Modesto Centurión tiene el honor de ser el último de ellos. Don Modesto vive a los pies del cerro y a pesar de ser ya un hombre viejo, mantiene el temple para cuidar su pequeña chacra, su auténtica pasión. Mientras observamos la incomparable vista del valle ñembyense y los paisajes de los barrios Caaguazú, Cañadita y La Lomita extendiéndose a lo lejos, don Modesto nos cuenta que gestionó el permiso para cultivar en el cerro con la arrendataria de entonces, la Concret-Mix., y que nunca pretendió lucrar con la agricultura, sino destinarla como complemento a la subsistencia familiar. Comenzó a cultivar en el año 1987 aprovechando sus tiempos libres, y desde entonces no paró más. “Los vecinos venían a pedirme mis productos, a veces los vendía para hacer mis extras, pero otras veces los regalaba si es que me sobraba”, nos comenta en guaraní. Por motivos diversos, las labores agrícolas en el cerro Ñemby se fueron abandonando, pero ahora, con la construcción de la muralla alrededor del cerro, don Modesto presiente el ocaso final del trabajo que le gusta hacer. “Está muy bien que se haga la muralla. De esta manera el cerro estará a salvo de los posibles invasores y supuestos sin techo”, nos dice en nuestro dulce idioma. El futuro perímetro amurallado impedirá al agricultor seguir usufructuando la ladera para sus cultivos, pero don Modesto Centurión, que ahora recuerda con nostalgia aquellas cimas cubiertas de dorados maíces, pasará a la historia como el último agricultor del cerro Ñemby.

Freddy Ovelar

Los chicos y chicas de la tercera edad de Ñemby, te saludan. Alegres, amables, cálidos. Te prueban que la alegría no envejece, ni se pudre como la carne y los huesos. No han perdido la chispa de la vida, ni la jovialidad. Son viejos jóvenes. Personas de juventud acumulada, como dicen, sanos mentalmente al cien por cien. Lo demuestran en su carisma y en sus risas. Ríen como aceptando humildemente las limitaciones que llegan con los años. Ríen porque están en paz y son valientes. ¿No se necesita acaso mucho valor para reconocer que se está envejeciendo ? Ríen porque saben que la vida es un regalo por el que tienen que agradecer día a día. Se reúnen en el Centro Comunitario Cerro Poty, del barrio Caaguazú, cada vez que pueden. Porque, aunque existen ocasiones en las que los achaques de la edad los dejan en cama o simplemente desean estar solos, es estar en compañía lo que los motiva y los complace. Hablando un poco con ellos sabemos que son de escasos recursos, con hijos y nietos ya grandes. Cuentan historias de carencias, de lágrimas y sonrisas, de éxitos y fracasos, como las de cualquiera. Nadie es perfecto. Si bien muchos de ellos no tuvieron una vida muy buena y son aislados por sus familiares (un aspecto que vulnera a las personas de edad es no tener un apoyo dentro del hogar), tienen, eso sí, la fortuna de llegar a la edad a la que muchos no llegaron -ni llegarán-.

Vieron muchos amaneceres. Comieron mucho. Farrearon mucho. Experimentaron cosas loquísimas. Se los estigmatiza y se los condena a la marginalidad, pero la gente piensa mal; el envejecimiento no es una enfermedad sino algo que nos ocurre a todas las personas. Todos estamos envejeciendo en este momento, tengamos 9 o 90 años. El cuerpo humano está preparado para durar 120 años, pero comenzamos a deteriorarnos a partir de la treintena. Desgastarnos es parte de la vida; perder la vitalidad es la ley. El tiempo pasa y las personas crecemos, maduramos, envejecemos, morimos.

Los chicos y chicas de edad están agradecidos por poder contar con una institución como la de Cerro Poty que se interesa por ellos; el Centro contribuye a generar un mayor bienestar en sus vidas. Aquí pueden compartir con personas de su misma edad que los escuchan y animan; pasar un buen rato cuidando una huerta, recordar anécdotas, picar algo alimenticio, bailar una polka, incluso realizar actividades físicas; disfrutar de lo que todavía pueden hacer y no quejarse de lo que ya no pueden hacer. El propósito es romper el estereotipo de una vejez pasada en solitario o recluida en una habitación. Estadísticas indican que el sentimiento de felicidad de un adulto mayor crece al convivir con otros adultos mayores. Vivir en soledad pesa mucho, sobre todo en la vejez. El que vive solo es infeliz.

No podemos evitar mirarlos sin evocar sus tiempos mozos. Cuando eran la vigorosa temple de nuestro suelo y forjaban el destino de nuestro distrito, ya sea como agricultores, arrieros, obreros de cantera, albañiles, amas de casa, costureras, plantadores de rosas (¿quién no se acuerda de aquellos idílicos rosales que hermoseaban las laderas del cerro Ñemby?). Robustos héroes de tiempos idos. Teodora Torres de Cantero es la primera presidente y mamá guazú del Centro comunitario. A pesar de haber dejado la presidencia y renunciado a la Comisión Directiva de Cerro Poty en el año 2009, ella sigue siendo su principal fuerza realizadora. En los momentos más difíciles ella supo sostener el Centro con uñas y dientes. Lejos de rendirse se plantó en su lucha en pos del bienestar de los abuelos. Pero no solo eso; se las ingenió para adquirir un terreno y construir allí una millonaria edificación que hoy es modelo para otros albergues de su tipo en Central y en el Paraguay. Ella es tranquila y amigable, ha aprendido a escuchar a los abuelos para saber cómo están o conocer sus problemas. Ella es feliz compartiendo con ellos, procurándoles sus medicamentos, acompañándolos periódicamente a sus consultas médicas, proveyéndoles sus almuerzos, creando para ellos un ambiente de cariño y afecto. Incluso a los que no pueden acudir al Centro Ña Teodora es incapaz de dejarles sin almuerzo: les hace llegar a sus hogares. Una labor humanitaria encomiable que no tiene parangón en la historia de Ñemby.

Ña Teodora, como la conocemos, es la incansable golpeadora de puertas, la organizadora de polladas, la emprendedora de diversas actividades necesarias para alcanzar el presupuesto. Porque los viejitos son comilones y tienen sus gastos, al igual que las instalaciones del Centro. Con fuerza de hierro y batallando con los directivos ha ayudado a aplacar las grandes carencias y sobre todo las grandes deudas que tiene el estado paraguayo con las personas mayores, particularmente en materia de alimento y salud. De esas leyendas vivas, estamos hablando. Tal vez no la levanten un monumento, pero las personas mayores que ella atendió con amor y sus familias, y los buenos vecinos, la agradecerán por siempre.

De una cosa nos dimos cuenta al visitar a los chicos y chicas viejunos del barrio Caaguazú; y es que no visten de cualquier manera cuando van al Centro. No es que presuman, pero allí los encontramos bien churros, como preparados para una fiesta; chicas arregladitas, con las uñas pintadas, bien peinadas, empolvadas, maquilladas como en el día de su boda. Mirándolos así, podemos entender que envejecer no solo se asocia con cosas negativas, como las arrugas, como el cansancio, como los achaques, sino también con la dignidad. Saber adaptarse sin perder las formas; uno sigue siendo persona aunque esté viejo. Al final, la actitud es lo que cuenta. La próxima vez que abracemos a nuestros abuelos pensemos también en los otros abuelos que tenemos en Cerro Poty. ¿Tendrán algo para comer hoy? ¿Se sentirán mal porque no tienen para comprarse un medicamento? Seguro no nos costará nada pasar a saludarles y ver cómo están, y de paso darle una manito a Ña Teodora y su gente. Por recompensa, obtendremos el más sincero agradecimiento que podamos escuchar en nuestra vida: “¡Que Dios se lo pague che memby!”.

Texto: Freddy Ovelar

Fotografía: Angélica Ovelar