Por Freddy Ovelar

En los primeros años de 1900, Ñemby albergaba algunas industrias que hoy en día son completamente desconocidas. Los bosques que entonces abundaban posibilitaron las actividades como el obraje. El obraje era un establecimiento en medio del monte donde se llevaba a cabo la tala de árboles y desde donde se organizaba el traslado y la venta de madera. Esta madera era utilizada en carpinterías locales, como la de Cristino Cabrera. Cabrera colaboraba estrechamente con la herrería de Serafín Centurión para la fabricación de diversos tipos de muebles y accesorios. Gracias a esta colaboración, establecieron una fábrica de carretas donde Cabrera trabajaba la madera y Centurión aplicaba sus habilidades de herrería. Esta colaboración mutua para la producción de carretas entre carpintería y herrería está documentada en la Guía General del Paraguay de 1907, escrita por Manuel W. Chávez. La fábrica de ladrillos también era parte de la incipiente industria de Ñemby. Hacia 1910, se documentaba la existencia de dos ladrillerías, propiedad de Robert y Cía. y Estanislao Ortega. Estas fábricas pudieron haber estado ubicadas cerca de fuentes de agua, como arroyos, pozos o lagunas. En aquel entonces, los animales, como caballos, eran prácticamente la única fuerza utilizada para tirar los mezcladores que trituraban la arcilla y la mezclaban con agua. Por su parte, los artesanos ñembyenses se especializaban en la fabricación de canastos de tacuarembó, un tipo de caña conocido como tacuarilla. Estos canastos eran vendidos principalmente a los inmigrantes europeos de la naciente Colonia Elisa, quienes probablemente los utilizaban en sus actividades agrícolas o incluso los exportaban a sus países de origen como artesanías. Las tacuarillas aún crecen en el cerro Ñemby, donde el ambiente serrano favorece su desarrollo. Ya hemos hablado lo suficiente sobre el ingenio azucarero «Surroca & Lluis» de San Lorenzo de la Frontera, que en 1920 se encontraba entre los ocho productores de azúcar más importantes del país, ocupando el séptimo lugar en producción. Además de azúcar y melaza, este ingenio probablemente también producía caña y alcohol, como era común en esa época entre las fábricas de su clase. Este ingenio aparece mencionado en varios documentos con distintos términos, como “ingenio”, “azucarera”, “trapiche” o “molino”. En la década de 1930, Ñemby también se destacaba por la producción de aceite de naranja o Petitgrain, gracias a pequeños y grandes alambiques o destilerías. En estos alambiques se utilizaban grandes recipientes llenos de hojas de naranja agria (naranja hái) hirviendo, de las cuales se extraía el aceite. Los trabajadores recolectaban las hojas de las tupidas áreas silvestres cercanas. En esos años, Ñemby contribuía a la producción anual de 80 toneladas de aceite de naranja paraguaya, satisfaciendo el 70% de la demanda mundial de este producto. Junto con otras localidades como Yaguarón, Itá e Itacurubí de la Cordillera, Ñemby era uno de los mayores productores de Petitgrain en Paraguay. Este aceite era muy demandado en Europa como base para perfumes, jabones y extractos de sabor. Quintín Lazar era el propietario de la mayor fábrica de esencia de Ñemby en la década de 1910.

BIBLIOGRAFÍA

Chaves, M. W. (1907). Guía general del Paraguay. Asunción: Talleres de Tipografía y Encuadernación «El País».

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